La Selva se situa a l’extrem nord de la Depressió Prelitoral. El sector central presenta uns relleus suaus i a l’extrem nord-oest hi ha la ciutat de Santa Coloma de Farners, capital de la comarca. A la zona del litoral, la comarca s’obre pas a través de la serralada costanera i mostra una façana mediterrània d’uns 20 quilòmetres de costa que acull poblacions de gran importància turística com ara Blanes, Lloret o Tossa de Mar. La topografia ha condicionat l’existència de tres tipus de clima i de vegetació. El clima de muntanya es dóna en el sector més septentrional, amb baixes temperatures, precipitacions abundants i una vegetació variada que ens mostra uns estrats determinats per l’altitud, amb sureres, alzinars, castanyers i fagedes en cotes inferiors i prats en cotes superiors. El clima típicament mediterrani afecta la costa, amb temperatures suaus, precipitacions moderades, sequeres estivals i una vegetació amb predomini de l’alzina i el pi. Finalment, el clima humit es dóna a la depressió de la Selva, amb precipitacions moderades amb mínims i màxims molt propers, temperatures altes a l’estiu i molt baixes a l’hivern, inversions tèrmiques freqüents i una vegetació de pi pinyoner amb roure a les zones ombrívoles. L’activitat econòmica de la comarca es basa especialment en l’agricultura, la ramaderia i la indústria. L’agricultura més estesa és la de secà, amb predomini dels cultius de cereals, vinya i avellaners, mentre que les zones de regadiu del delta de la Tordera, de les riberes del Ter i de les rieres d’Arbúcies i d’Osor destaquen pel cultiu de cereals, farratge i fruiters. La ramaderia ovina i porcina té una importància relativa i el sector costaner manté una modesta activitat pesquera. La indústria de la comarca està molt diversificada i viu des de fa anys en un període d’expansió. En destaquen els sectors tèxtil, alimentari, paperer, metal·lúrgic, químic, de la fusta i de la construcció, tot i que, sens dubte, l’activitat econòmica amb un índex de creixement més alt és el turisme.